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Seguridad en la manipulación de Big Bags

Buenas prácticas para garantizar una manipulación segura de Super Sacos

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Resumen de la sección
1. Introducción
2. Carga
3. Jaula de seguridad
4. Acceso a equipos aguas abajo
5. Garantizar un acceso seguro a la plataforma de trabajo

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1. Introducción

Los Big Bags (también llamados super sacos en EE.UU.) son cada vez más comunes, ya que los propietarios de fábricas buscan mejorar la eficiencia en sus procesos. Sin embargo, estos grandes envases presentan riesgos específicos de seguridad que es necesario gestionar.Las bolsas pueden pesar entre 500 y 1000 kg, y a veces más. Si un Big Bag que ha sido elevado cae sobre el operario, puede provocar un accidente mortal.

Esta página resume las precauciones que deben tomarse durante el diseño y la operación para garantizar una manipulación segura de los Big Bags.

2. Diseño para la carga adecuada

Toda la estación debe estar diseñada para manejar la carga del Big Bag más pesado que se vaya a volcar. El operario de la instalación debe elegir un tejido de Big Bag con una Carga de Trabajo Segura (SWL, por sus siglas en inglés) superior al peso máximo del material que se introduce en el Big Bag. La viga / polipasto utilizado para levantar los super sacos también debe tener una SWL correctamente dimensionada.

Es importante volver a validar esta carga durante las pruebas o el cambio de proveedores, ya que pueden utilizarse Big Bags de diferentes pesos.

Otra consideración es que los super sacos no pueden reutilizarse múltiples veces si no están diseñados para ello. Existen 2 tipos de Big Bags: de *un solo uso*, que deben desecharse tras su primer empleo, y de *múltiples usos*, que pueden reutilizarse un número definido de veces (es fundamental llevar un registro de cuántas veces se usa cada Big Bag). Los super sacos de un solo uso tienen un factor de seguridad (SF) inferior (5:1) en comparación con los Big Bags de múltiples usos (6:1).

3. Contar con las jaulas de seguridad adecuadas

El área situada por debajo del Big Bag elevado debe estar protegida para garantizar que nadie se encuentre bajo la carga cuando esta se levante.Es importante tener en cuenta que existen accidentes en los que el Big Bag cae: pueden deberse a un defecto en el polipasto, en la viga de traslado, a que los bucles de suspensión del Big Bag no estén correctamente sujetos o a que un Big Bag reutilizado se rompa finalmente.

Para estaciones permanentes, debe instalarse una jaula con dimensiones adecuadas para garantizar que nadie pueda acceder cuando el Big Bag esté elevado. También se recomienda interconectar la puerta de la jaula con la posición del polipasto: no debe ser posible abrir la puerta si el polipasto no está en posición segura, y no debe ser posible mover el polipasto si la jaula está abierta.

Para elevaciones temporales, deben instalarse barreras y un oficial de seguridad debe supervisar la operación para garantizar que nadie entre en la zona de riesgo.

4. Proteger el acceso a equipos aguas abajo

Otro aspecto a considerar para la seguridad general de la estación de descarga es garantizar que no haya acceso a equipos rotativos debajo del punto de vuelco. Un riesgo típico de seguridad ocurre si el polvo no fluye correctamente por la tubería de descarga de la estación: el operario introduce la mano para desbloquear el polvo y puede entrar en contacto con un equipo rotativo ubicado abajo, como un transportador de tornillo o un desmenuzador de terrones.

Este riesgo debe ser considerado por la instalación, con posibles medidas como: posicionar el equipo rotativo en la tubería de descarga fuera del alcance, soldar una rejilla en la tubería (eficaz, pero puede generar problemas de flujo), o instalar una jaula con un interruptor de proximidad que corte la energía del equipo rotativo si se abre.

Además, las estaciones de descarga de Big Bags suelen estar equipadas con un mecanismo para sujetar la boca del Big Bag durante la descarga. Este mecanismo debe diseñarse para evitar que el operario se lesione los dedos. Un bloqueo manual puede ser suficiente, mientras que un sistema automático requerirá que los botones de mando sean activados con las dos manos del operario.

5. Garantizar un acceso seguro a la plataforma de trabajo

Con frecuencia, las estaciones de descarga de Super Sacos están elevadas para disponer de la altura suficiente y colocar los equipos necesarios justo debajo del sistema de sujeción de la boca del saco y el tubo de descarga. En consecuencia, debe instalarse una plataforma para que el operario pueda acceder al área donde debe tirar de la boca del Big Bag, sujetarla a la cabeza de descarga y abrirla. Dado que es probable que el operario suba y baje de la plataforma con frecuencia, es importante respetar ciertas normas de diseño para minimizar los riesgos de accidente mientras trabaja:

• Respetar las normas de diseño de escaleras: no deben ser demasiado empinadas.
• Colocar barandillas de forma continua en la plataforma y a lo largo de las escaleras.
• Asegurarse de que el rellano de las escaleras esté desplazado con respecto a la posición de trabajo del operario en la plataforma (evitar que el operario retroceda hacia las escaleras mientras trabaja en la plataforma).