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Válvulas desviadoras para tuberías

Válvulas desviadoras en el manejo de sólidos a granel (transporte neumático, transferencia por gravedad)

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Resumen de la sección
1. Introducción
2. Tapón rotativo (o desviadores de tambor)
3. Válvulas de esfera
4. Tubo rotativo
5. Solapa

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1. Introducción

¿Qué es una válvula desviadora?

Puede ser necesario disponer de una línea de transporte neumático más compleja , que un sistema donde el producto se toma únicamente de un punto A y se transporta solo a un punto B. Cuando existen múltiples destinos y/o puntos de recogida, es necesaria la instalación de **válvulas desviadoras para transporte neumático**.

Existen diferentes tipos de válvulas desviadoras (véase a continuación), pero todas deben cumplir ciertas características: ser estancas y no presentar obstáculos al flujo de partículas (evitar pérdida de carga , garantizar higiene, rotura de partículas, obstrucciones en tuberías...). Por lo tanto, se debe evitar el uso de una **válvula de mariposa** para este tipo de operaciones.

2. Tapón rotativo (o desviadores de tambor)

Este tipo de válvulas está equipado con un inserto que contiene una parte hueca (la tubería). La rotación de este tapón dentro de un tambor permite desviar el flujo hacia una dirección u otra.

Las válvulas desviadoras de tambor son higiénicas, ya que, bien operadas, evitan cualquier retención de producto y pueden ser estancas hasta presiones de 3-6 bar(g). Sin embargo, son equipos bastante costosos.

El diseño del sello es importante para garantizar durabilidad y estanqueidad durante el transporte. Algunos proveedores proponen el uso de **sellos inflables** para reducir el riesgo de daños al mover la válvula, asegurando al mismo tiempo una buena estanqueidad una vez que la válvula está en posición y el sello inflado.

3. Válvulas de esfera

A diferencia de las válvulas de tapón rotativo, un sistema que utiliza válvulas de esfera para cambiar de dirección requerirá la instalación de **2 válvulas**, una para cada tubería de suministro.

Las válvulas de esfera pueden causar retención de producto entre la esfera y la carcasa; en aplicaciones higiénicas, se requiere una junta especial para reducir esta posible acumulación (especialmente con polvos). Sin embargo, el principal inconveniente de usar válvulas de esfera es que siempre habrá retención de producto antes de que la válvula se cierre durante el transporte. Esto no puede evitarse, aunque a veces se minimiza si se sabe que una rama funciona con mayor frecuencia que otra. Si la **contaminación cruzada del producto** es una preocupación, este método no se recomienda.

Las válvulas de esfera pueden utilizarse para transporte en fase densa y con presión.

4. Tubo rotativo

Los tubos rotativos pueden utilizarse como solución económica y compacta cuando la distribución se requiere hacia más de 2 destinos. Se pueden proporcionar hasta una docena de salidas.

Este tipo de sistema suele ser menos estanco que otros diseños, por lo que está reservado para transporte en **fase diluida**. Además, su diseño es menos robusto, especialmente en comparación con las válvulas de tapón rotativo.

5. Solapa

Una solapa que cierra un lado de una conexión en Y de tubería es el diseño más simple. Sin embargo, solo debe considerarse en transferencia por gravedad , ya que es particularmente poco estanca. Si se aplica en una línea de transporte neumático, es muy probable que parte del producto termine en la dirección equivocada. Además, el producto puede adherirse a la tubería e impedir un cierre adecuado.