Clasificaciones de zonas ATEX 20, 21, 22: Una visión general
Criterios para definir la zonificación ATEX en relación con los riesgos de explosión de polvo: zonas 20, 21, 22
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| Resumen de la sección |
|---|
| 1. Introducción: ¿qué es la zonificación ATEX? |
| 2. Criterios de definición de zonas y tabla de clasificación |
| 3. Ejemplos de zonificación ATEX para riesgos de explosión de polvo |
| 4. Errores comunes y buenas prácticas al definir la zonificación ATEX |
1. Introducción: ¿Qué es la zonificación ATEX?
Las directivas europeas ATEX 94/9/CE y 1999/92/CE, revisadas en 2014, introdujeron el concepto de zonificación con el fin de identificar y clasificar áreas dentro de una instalación industrial que presenten riesgo de presencia de una nube de polvo en condiciones explosivas. Se trata de un concepto relacionado con la normativa europea, pero en general, para todo Análisis de Riesgo de Polvo (DHA, por sus siglas en inglés), deben determinarse las áreas donde pueda ocurrir una explosión.
El operador de la instalación debe realizar un análisis de riesgo de explosión de polvo, comúnmente denominado estudio ATEX, con el fin de clasificar las áreas según la probabilidad de presencia de una nube de polvo (zonificación).
Por otro lado, el proveedor de equipos debe suministrar equipos conformes para la zona definida por el operador del proceso.
2. Definición de zonificación y tabla de clasificación
¿Cómo definir la zonificación ATEX para polvo?
La siguiente tabla de clasificación de zonas ATEX para riesgos de explosión de polvo ayuda a determinar si un área en su instalación / zona de trabajo debe clasificarse como ATEX. La presencia de una zona clasificada como ATEX, y su calificación, depende de la probabilidad de presencia de una nube de polvo.
Probabilidad de presencia de nube de polvo -> Clasificación ATEX
| Zona ATEX | Definición |
|---|---|
| Zona 20 |
¿Qué es la zona ATEX 20? Una zona ATEX 20 es un área donde una atmósfera explosiva está presente de forma permanente, durante largos períodos o con frecuencia.
Orden de magnitud: El polvo en concentración explosiva está presente 1000 h o más al año (= condiciones normales del proceso). |
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| Zona 21 |
¿Qué es la zona ATEX 21? Una zona ATEX 21 es un área donde una atmósfera explosiva puede estar presente ocasionalmente en condiciones normales de trabajo.
Orden de magnitud: El polvo en concentración explosiva está presente entre 10 h y 1000 h al año (= en ciertas condiciones del proceso). |
| Zona 22 |
¿Qué es la zona ATEX 22? Una zona ATEX 22 es un área donde una atmósfera explosiva no es probable que esté presente en condiciones normales de trabajo o, si está presente, solo lo está por breves períodos.
Orden de magnitud: El polvo en concentración explosiva está presente entre 1 h y 10 h al año (= condiciones muy raras del proceso o condiciones anormales, como fugas). |
Tabla 1: Tabla de clasificación de zonas ATEX para polvo
La zonificación es fundamental para ayudar al operador del proceso a implementar las
medidas necesarias para reducir los riesgos de inflamación de una nube de polvo, o para establecer protecciones en caso de explosiones.
Tenga en cuenta que también deben considerarse las capas y depósitos de polvo, ya que podrían iniciar una combustión en caso de altas temperaturas o ser puestos en suspensión, formando una nube de polvo explosiva.
3. Ejemplos de zonificación ATEX para riesgos de explosión de polvo
[Laurent] ofrece algunos ejemplos comunes de equipos que suelen clasificarse en una categoría u otra.
ADVERTENCIA: Esto es solo una indicación general; únicamente la evaluación específica de riesgos de un proceso podrá confirmar si un equipo pertenece a una zona u otra, según el contexto particular.
| Zona ATEX | Ejemplo |
|---|---|
| Zona 20 | Interior de silos, tolvas, mezcladoras,
secadores,
ciclones,
filtros Interior de sistemas de transporte de sólidos a granel, etc. |
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| Zona 21 | Entorno inmediato de silos, tolvas, mezcladoras, secadores, ciclones, filtros y sistemas de transporte, etc. También se encuentra alrededor de estaciones de volcado, cuando el polvo se vierte en un contenedor o recipiente. |
| Zona 22 | Fugas ocasionales en bocas de hombre, filtros, en caso de fallo de mangueras flexibles, etc. |
El proceso influye fuertemente en la zonificación ATEX. Por ejemplo, si un proceso está diseñado para que el polvo se vierta en una tolva sin aspiración de polvo, el área alrededor del volcado probablemente se clasificará como zona 21. Sin embargo, si existe un sistema de aspiración de polvo, este será mucho más raro, presente solo cuando el sistema de aspiración falle o si el operador deja caer un saco; en ese caso, el área alrededor del volcado puede definirse como zona 22.
Figura 1: Ejemplo de clasificación de zonificación ATEX para una estación de volcado de sacos de polvo a granel
La definición de zonificación y las razones que justifican una zonificación particular, o la ausencia de zonificación, deben describirse en el análisis de riesgo ATEX. Las medidas a implementar deben explicarse. Las conclusiones del análisis de riesgos deben ser aplicadas por la instalación.
4. Errores comunes y buenas prácticas al definir la zonificación ATEX
4.1 Errores comunes en la zonificación ATEX
Aunque comprender los principios de la zonificación ATEX es crucial para la seguridad en el lugar de trabajo, existen errores comunes que las empresas deben evitar. Reconocer y corregir estos errores puede marcar una diferencia significativa en la minimización de riesgos asociados a explosiones de polvo. A continuación, algunos errores comunes:
- Descuidar las actualizaciones periódicas: Un error frecuente es no mantener actualizados los documentos y evaluaciones de zonificación ATEX. A medida que la instalación evoluciona, los requisitos de zonificación pueden cambiar. Revise y actualice periódicamente sus zonas ATEX para garantizar que reflejen con precisión el estado actual de sus operaciones.
- Análisis de riesgo incompleto: Evaluaciones de riesgo inadecuadas pueden conducir a clasificaciones incorrectas de zonas ATEX. Algunas empresas pueden pasar por alto áreas específicas o subestimar el potencial de formación de nubes de polvo. Un análisis de riesgo exhaustivo es esencial para una zonificación adecuada.
- Pasar por alto el mantenimiento: Las averías en equipos, un mantenimiento inadecuado o la ausencia de mecanismos de seguridad pueden dar lugar a liberaciones inesperadas de polvo. Ignorar las necesidades de mantenimiento puede provocar cambios en las zonas ATEX. Las revisiones y el mantenimiento regulares de los equipos son vitales.
- Capacitación insuficiente: Si los empleados no están adecuadamente capacitados para reconocer y responder a los riesgos de las zonas ATEX, las medidas de seguridad pueden verse comprometidas. Asegúrese de que su personal comprenda la importancia de la zonificación ATEX y los procedimientos a seguir.
- Ignorar zonas híbridas: Algunas áreas pueden presentar características de múltiples zonas ATEX. Ignorar estas zonas híbridas puede ser un error. Es esencial evaluar y clasificar las áreas con precisión, considerando todos los riesgos potenciales.
- No documentar los cambios en la zonificación: Siempre que se realicen ajustes en las zonas ATEX debido a modificaciones en el proceso o mejoras de seguridad, es crucial documentar estos cambios. No hacerlo puede generar confusión e incumplimiento normativo.
4.2 Mejores Prácticas para la Clasificación de Zonas ATEX
Para garantizar que su instalación cumpla con los requisitos de clasificación de zonas ATEX y mantenga un alto nivel de seguridad, siga estas mejores prácticas:
- Análisis Integral de Riesgos por Polvo (DHA): Comience con un exhaustivo Análisis de Riesgos por Polvo (DHA, por sus siglas en inglés) para evaluar con precisión el riesgo de explosiones de polvo. Un DHA bien ejecutado es la base de una correcta clasificación de zonas ATEX.
- Revisiones y Actualizaciones Periódicas: Revise y actualice periódicamente sus zonas ATEX para considerar cambios en equipos, procesos o medidas de seguridad. Esta práctica ayuda a mantener el cumplimiento normativo y un entorno laboral seguro.
- Capacitación de Empleados: Capacite a sus empleados para identificar las zonas ATEX y comprender las medidas de seguridad asociadas a cada zona. Un personal bien informado es esencial para la prevención de accidentes.
- Señalización Clara: Utilice señalización clara y estandarizada para indicar las zonas ATEX dentro de su instalación. Un etiquetado adecuado garantiza que empleados y visitantes conozcan los posibles riesgos.
- Cumplimiento de Equipos: Seleccione y mantenga equipos que cumplan con las zonas ATEX específicas de su instalación. Verifique que los proveedores suministren equipos certificados ATEX, diseñados para la zona correspondiente.
- Documentación: Mantenga registros detallados de sus clasificaciones de zonas ATEX, evaluaciones de riesgo y cualquier modificación realizada con el tiempo. La documentación es esencial para el cumplimiento normativo y las auditorías de seguridad.
- Planes de Respuesta a Emergencias: Desarrolle e implemente planes claros de respuesta a emergencias para cada zona ATEX. Estos planes deben incluir procedimientos de evacuación, paradas de emergencia y lucha contra incendios.