De qué se trata

Condicionar el polvo en un embalaje que sea conveniente para el cliente es un paso clave del proceso. El polvo debe ser llevado en las condiciones adecuadas a una máquina de relleno para ser rellenado típicamente en pequeños envases (venta minorista), bolsas o Big Bags al entregar el producto a otras industrias.

Las máquinas de relleno son bastante complejas y pueden ser sensibles a pequeñas variaciones en el polvo, especialmente si se rellenan pequeños sticks / sobres.

1. Tipos de llenadoras

En referencia a los pequeños envases, principalmente para la industria minorista, se pueden encontrar 2 tipos principales de máquinas de relleno:

• Máquinas de sellado vertical Form Fill Seal (VFFS)
• Máquinas de sellado horizontal Form Fill Seal (HFFS)

Existen otros tipos de máquinas para envases más voluminosos, como bolsas o Big Bags.

2. Interfaz proceso / llenadoras

Las llenadoras no gestionan bien las paradas y arranques, la tarea principal del proceso de alimentación de las llenadoras será garantizar que siempre tengan producto disponible para funcionar. El proceso debe estar diseñado de manera que el cuello de botella sean las llenadoras, no ninguna etapa del proceso anterior a ellas. Las llenadoras deben colocarse debajo de un depósito que asegure que siempre haya polvo disponible. El proceso debe ser tal que el depósito nunca se quede vacío. Si el proceso es continuo, entonces el depósito debe tener un tamaño suficiente para absorber las perturbaciones del proceso que puedan ocurrir (a estimar durante el diseño), si se ejecuta por lotes, entonces el depósito debe ser lo suficientemente grande como para no quedarse vacío entre la entrega del lote n y el lote n+1.

Llenadoras de bolsas y Big Bags

Para llenadoras de Big Bags o bolsas, este aspecto no es tan importante, el objetivo es llenar la bolsa lo más rápido posible. Por lo tanto, a menudo se realiza simplemente por gravedad o con un equipo de dosificación muy rápido. Lo que importa aquí es no retrasar el llenado de la bolsa, y especialmente lograr eliminar el aire falso de la bolsa cuando se deja caer el polvo. Un filtro debe instalarse en la cabeza de llenado, lo suficientemente grande como para evacuar el aire y evitar cualquier reflujo de aire al proceso que pueda reducir el flujo de material.

Máquina de relleno puede estar equipada con las siguientes características:

• Transportadores para llevar y retirar las bolsas
• Ventilador de inflado, para formar la bolsa antes del relleno
• Sistema de sujeción, filtro y ventilador para garantizar el relleno sin emisión de polvo
•  Células de carga para medir el peso de la bolsa
• Mesa vibratoria para compactar la bolsa y rellenar más polvo

También es posible gasificar las bolsas / Big Bags si el embalaje está diseñado para tal propósito.

Llenadoras de pequeños envases (sobres...)

Estas llenadoras son muy diferentes a las llenadoras de bolsas o BB. La entrada de polvo es de importancia primordial aquí, ya que cualquier perturbación conducirá a pérdidas y / o paradas. Estas llenadoras suelen estar equipadas con una pequeña tolva que garantiza un suministro casi constante de polvo a la llenadora al asegurar que el nivel varíe ligeramente entre 2 niveles definidos. El proceso aguas arriba debe estar diseñado para proporcionar suavemente polvo a esta tolva cada vez que lo necesite, sin sobrellenarla. Por lo tanto, es esencial dosificar el polvo suministrado. Los sistemas típicos para alimentar la llenadora serán transportadores de tornillo, válvulas rotativas o válvulas vibratorias. El sistema más simple es proporcionar polvo de manera muy aproximada siguiendo un método de encendido y apagado (típicamente realizado por una válvula mariposa).

Dosificar el polvo suavemente supone que el polvo por encima del equipo de dosificación está disponible: el depósito por encima del equipo de dosificación debe estar diseñado de tal manera que siempre haya al menos un nivel mínimo de producto en su interior. Las características clave de diseño serán las siguientes:

• Tiempo de interrupción del suministro de polvo al depósito debe ser estimado para que se pueda calcular el volumen del depósito
• Depósito de salida única es preferible para evitar efectos de segregación (para polvos sensibles)
• Diámetro de salida y ángulo de cono deben determinarse para el producto procesado

3. Interacción producto / llenadoras

La densidad aparente del producto a rellenar es importante para diseñar el proceso de relleno. De hecho, uno de los aspectos básicos, pero a menudo desafiante, es que el polvo debe caber en el embalaje previsto. La densidad aparente debe tenerse en cuenta, si la llenadora está equipada con un vibrador, entonces la densidad después de la vibración podría acercarse a la densidad tapada.

La cantidad de finos en el producto es otro elemento clave a evaluar. Además del hecho de que el área de procesamiento puede estar sucia si el polvo no se controla adecuadamente (ver página ATEX), los depósitos de finos en el material de embalaje pueden tener un efecto muy molesto en el sellado. Los productos polvorientos pueden causar problemas de sellado que, a su vez, disminuirán la eficiencia de la línea. Si es un problema, los finos deben ser aspirados y filtrados.